1.3 反本质主义

历史已经证明，本质论在增进人类知识、彰显理性价值等方面发挥了令人惊叹的作用。但是，它也并不是完美无缺的。尤其是本质主义的“形而上学猖獗”招致了势不两立的批驳，有人将这些反对意见统称为反本质主义。反本质主义有两种理解：其一是反（对）本质主义，即反对本质主义所宣称的事物具有非历史的、普遍的永恒本质以及“人的认识能够达到绝对的真理”；其二是反本质的主义。反本质的主义走向了另一个极端，反对存在任何本质。一些著名的命题如哲学家萨特的“存在先于本质”、费耶阿本德的“怎么样都行”均反映了反本质的主义的“无政府”状态。大体上，反本质主义的具体理由有如下几个方面：第一，本质不能完全说明个体，概念化的抽象让事物脱离了情境，丧失了鲜活的直观和具体。第二，本质主义基础的实体信仰是靠不住的[22]。第三，本质存在是一种人为的信念或假设，得不到有效的证明。第四，缺乏人类语言能切中事物本质的明证。第五，本质主义会激起人类病态的形而上学冲动，导致“蒙昧主义”和滋生“学阀”及“学霸”[23]。不过，也有较多学者指出，反本质主义以攻击本质主义而得以展现自身，纠正了本质主义的一些不当倾向，但它也存在一些弊病。比如重经验轻理论、削弱间接经验的价值、消解理论对客观事物的正确反映、导致相对主义和个人的“各执己见”与“众说纷纭”。存在主义（以海德格尔为代表）、解构主义（以福柯为代表）、实用主义（以杜威为代表）、新实用主义（以罗蒂为代表）等思潮均可以归属于反本质主义阵营[16]。

1.4 重建的本质观

经历过本质主义和反本质主义的数轮激辩攻守之后，人们的本质观念逐渐有了新变化，有学者将之概括为“重建”。韩震所总结的观点具有综合性和代表性[15]，他认为旧的本质观向新的本质观转向包括6个方面：第一，从“认识中把握了的本质”转向“作为认识对象或起点的本质”；第二，从“永恒不变的本质”转向“生成变化着的并且朝未来开放的本质”；第三，从“形式同一”转向“包容多样特征或差异”的本质；第四，从“内在的”转向“一定情境中的关系”的本质联系；第五，从“绝对真理性的认识”转向“协商对话达成的共识”；第六，从“确定性的”本质概念转向“包含着不确定性的”本质概念。也有学者指出，事物的本质具有多层次性，不能只作一元理解，事物的本质有初级、二级等，具有“多维性”，是一个多元的系统等[24]。在新的本质观中，本质不再是客观地存在着并等人去发现的实体，而是一种历史的（故事的）、事件的、地方化的构建[25]，它不是那种会带来僵化或封闭的一劳永逸式解决，也非那种否定任何形式本质的虚无主义，而是一种相对的绝对——就历史阶段而言，它是绝对的；就历史整体而言，它是相对的。换言之，就是在对事物本质肯定理解的同时保持一种否定理解，从而达成一种永远面向未来敞开的“微妙的张力”，促进本质理解的不断深化和跃迁。这个过程，也是本质论的进行过程，本体（本质）是作为思维中介而不断自我扬弃的。这种扬弃不是主观随意的，它有着客观的规律性和现实的制约性。应该说，重建的本质观是符合辩证法思想的。

1.5 本文秉持的立场

基于文献梳理，本文认为可以从5 个方面来框定本质的概念内涵，并以此作为立论的基础：第一，本质是一物得以区别于另一物的规定性。事物总是有差异的，本质是一事物为该事物而非其他的规定性。当然，也不能忽视事物之间的普遍联系和共性，没有事物是绝世独立、了无瓜葛的实体，否则它就无法被认识。本质常常表现为“属加种差”的形式。第二，本质的这种规定性必须要通过现象来揭示，观察的角度不同，所揭示的本质是不同的，没有哪一种本质必定占据统治地位或优越于其他本质。第三，一个本质可以贯穿一大群事物，一个事物可以拥抱一大群本质。比如，书写工具是各种型号笔记本的本质，单个笔记本除了书写外还能够燃烧或作为礼物。第四，本质是一种不断发展的本质体系，有多种层次、尺度、维度和侧面，是建构性和客观性的历史地有机统一。根据辩证法的思想，本质的背后还有更稀薄、更抽象的本质，具体背后也有更多样、更细致的具体。浅一层的本质可以是深一层本质的现象，随着认识的发展能够无穷逐进。第五，确定事物的本质是构建科学理论的基础。人的思维要想准确、深刻地反映外部实在，必须通过理论的方式。理论主要表现为概念和命题。基本概念是理论体系的逻辑起点，应当反映对象本质中的最简单和最一般的关系。确认本质的工作一般由哲学来完成，即所谓的“清理地基”，藉由此才能发展出科学的理论线索，胡塞尔甚至认为“没有本质，也就没有科学”[26]。

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